Esta Pascua podrían ponerse finalmente en marcha los trabajos de restauración de la catedral de Christchurch en la ciudad de Christchurch, Nueva Zelanda. La catedral ha permanecido cerrada desde que fue parcialmente destruida por un terremoto en febrero de 2011. La diócesis había planeado demolerla y reconstruir una nueva catedral en este sitio, sin embargo, una campaña pública logró por su restauración logró la victoria después de llegar a un acuerdo en el que participaron el sínodo y los administradores de la propiedad de la diócesis, el gobierno de Nueva Zelanda y el ayuntamiento de Christchurch en septiembre de 2017.

Durante los últimos 14 meses, los trabajadores han estado preparando el sitio recolectando y registrando artefactos y asegurando el sitio. Ahora, se ha presentado una solicitud de consentimiento de recursos ante el concejo municipal de Christchurch, la cual otorgaría la autoridad legal para comenzar la primera fase del trabajo de restauración del edificio.

La solicitud ha sido realizada por Christ Church Cathedral Reinstatement Limited, una empresa conjunta establecida por la diócesis y la Corona –nombre utilizado para describir al gobierno de Nueva Zelanda– para administrar el proceso.

En caso de que se conceda, el permiso para esta fase de “estabilización” de la restauración permitirá la deconstrucción de algunas partes del edificio para gestionar los riesgos de colapso y permitir el acceso al edificio para realizar trabajos de estabilización, rescate e investigación. La solicitud también trata de conseguir permiso para extender el perímetro del sitio de obras en la plaza de la catedral y para construir una oficina temporal de dos pisos.

“Se requiere la eliminación de las nuevas ampliaciones de la catedral para permitir un acceso más seguro y rápido y para estabilizar las partes más antiguas de la catedral”, declaró la empresa conjunta en su página web. “Si no quitamos algunas partes del edificio, los trabajos de estabilización y reincorporación posteriores llevarían más tiempo, costarían más y requerirían una interrupción importante de la red de carreteras adyacente al sitio, incluyendo las áreas peatonales y el funcionamiento del tranvía.”

Al explicar la necesidad de extender el sitio a la plaza de la catedral, la empresa explicó que “el tamaño de la catedral está definido por el límite de la carretera hacia el norte, sur y este de la catedral. El sitio está restringido. No es seguro trabajar en la zona de colapso en los alrededores de la catedral hasta que las partes más peligrosas del edificio hayan sido desmanteladas, retiradas o apuntaladas.

“Las obras implicarán el uso de maquinaria de gran tamaño en el sitio. También debe haber suficiente espacio para que los vehículos accedan y salgan de manera segura, para las oficinas y para almacenar algunos materiales.

“Por estas razones, el sitio propuesto ocupa más espacio de la plaza de la catedral, en el extremo oeste de la catedral. El almacenamiento del sitio de construcción se moverá hasta 12 metros hacia la plaza de la catedral en el lado oeste. Este aumento es la cantidad mínima requerida para permitir una restauración eficiente. La plaza de la catedral seguirá funcionando de la misma manera.”

La empresa explicó que era ventajoso comenzar la fase de estabilización de la restauración a pesar de que los planes finales todavía se estén desarrollando. “El diseño de estabilización ha llegado a un punto en el que la estabilización puede comenzar, una vez se otorgue la aprobación de los recursos”, afirmaron. “La estabilización es el primer paso importante en el proceso de restauración física, ya que protegerá contra más daños por terremotos y permitirá el acceso a áreas que actualmente son inaccesibles. También posibilitará inspecciones detalladas e investigaciones necesarias para informar sobre las próximas etapas del proyecto.

“La estabilización también ayudará a proteger la catedral de las intemperies y a minimizar cualquier otro deterioro de este patrimonio.”

Según los pronósticos, los trabajos de restauración de la catedral durarán al menos diez años y contarán con casi 100 personas trabajando en el proyecto.