Se cree que la sotana que llevaba puesta el ex arzobispo de Canterbury Thomas Becket cuando fue asesinado va a ser devuelta a la catedral de Canterbury para una exposición que conmemora el 850 aniversario de la fecha en que fue declarado mártir. El arzobispo Becket fue asesinado en la catedral de Canterbury el 29 de diciembre de 1170 por cuatro caballeros de Enrique II de Inglaterra. La tradición cuenta que estos hombres interpretaron las palabras de Enrique, “¿no habrá nadie capaz de librarme de este revolucionario sacerdote?” como una orden para asesinarlo.

La reliquia se exhibirá para conmemorar 850 años desde su muerte y 800 años desde que sus restos fueron trasladados de la cripta de la catedral a un nuevo santuario. La sotana se encuentra dentro de un relicario de vidrio del siglo XVII que generalmente se encuentra en la Basílica Papal de Santa María la Mayor en Roma. El Vaticano la prestará a la catedral de Canterbury para su exhibición pública del 4 de julio al 3 de agosto de este año.

“Venerado por peregrinos durante cientos de años, esta pieza se convertirá en un centro de oración para los miles de peregrinos que se espera que vengan a Canterbury este verano, y dará una perspectiva histórica a los/as obispos/as de la Comunión Anglicana mundial que asistirán a la Lambeth Conference de 2020 en Canterbury durante ese periodo”, señaló un portavoz de la catedral.

“La sotana es una pieza de gran interés histórico, que no solo demuestra la larga y agitada historia de la catedral de Canterbury, sino que también brindará a los visitantes la oportunidad de poder observar de cerca una prenda de un evento clave en la historia de Inglaterra...

“Existe un fuerte apoyo académico para probar la autenticidad de la reliquia: un estudio de 1992 confirmó que la prenda data de finales del siglo XII o principios del siglo XIII. Es probable que su origen provenga del norte de Francia o de Inglaterra, y a pesar de ser una prenda sencilla, es una excelente calidad textil y de costura.”

El chantre de la catedral de Canterbury, Max Kramer, comentó: “la reliquia nos recuerda el costo de ser fieles testigos de Cristo. Muchos de los/as obispos/as que asistirán a la Lambeth Conference lideran comunidades cristianas que sufren persecuciones violentas y opresión por causa de su fe.

“Esperamos que el hecho de ver la prenda relacionada con la muerte de Becket y recordarles su extraordinario legado les ayude a encontrar la fuerza y el aliento de Dios a medida que continúan dando testimonio con gran coraje de nuestra fe compartida en tiempos difíciles.”

Para la exposición, también se han prestado otras piezas históricas a la catedral de Canterbury, la iglesia madre de la Comunión Anglicana. Entre ellas se incluyen una antigua Cruz de Canterbury, un colgante de oro que data de poco después de que San Agustín reintrodujera el cristianismo en Inglaterra y la estola de Oscar Romero.